Ambivalens er en indre tilstand af spænding, der opstår, når vi har modsatrettede overbevisninger, følelser eller adfærd over for en person, en oplevelse eller en situation. Ambivalens, som er noget vi alle kan slås med, er en indre konflikt som kan være en lammende og udmattende proces at komme igennem. Så længe konflikten er uløst vil det skabe følelsesmæssige spændinger som meget ofte vil kunne ende i relationelle konflikter.
Ambivalens bliver ofte beskrevet som den dialog der finder sted mellem vores forskellige bevidste dele of vores personlighed. F.eks på den underholdende måde som det er vist i tegnefilmen ”Inderst inde”. Som om ambivalens er opvejning af argumenter og følelser for og imod en beslutning, og hvor vi så til sidst finder den rigtige vej.
Men for de meste er ambivalens noget der fylder meget mere. Den type ambivalens der er sværest at komme igennem, er når der er noget i den indre konflikt, som er delvis skjult for os. Det er ofte den ambivalens, som vi møder gang på gang i livet, fordi vi endnu ikke har forstået de underliggende behov og motivationer, som vi til syvende og sidst er drevet af.
To eksempler på ambivalente følelser er ubeslutsomhed og ensomhed. I begge tilfælde, er der tale om ubevidste skjulte følelser, der endnu ikke er kommet til overfladen, men som styrer konflikten nedefra.
Ubeslutsomhed: Konflikten står mellem, på den ene side, en forudindtaget holdning til det, at ikke kunne tage en beslutning, dvs at være hjælpeløs. Den følelse er meget svær at rumme, på den anden side, så vores psyke forsvarer sig umiddelbart ved at gå over i den anden pol, nemlig ved at være ivrig efter at tage en beslutning. Kort sagt, at længes efter at være ivrig beslutsom men samtidig også villig til at opleve uforløste følelser af at være hjælpeløs.
Ensomhed: I sin mere kroniske form, står konflikten mellem på den ene side, et ønske om at være en del af et venskabelig kærligt fælleskab, og på den anden side en forudindtaget holdning til at blive afvist, og ikke føle sig god nok. Kort sagt at længes efter kærlighed men forvente afvisning. Ofte er ensomme mennesker meget bevidst om det første, men sjældent det sidste.
Når vores psyke går på højtryk, for at løse en indre konflikt og ambivalens, er det vigtigt at holde sig for øje, at grunden til det føles så svært at rumme, som regel ikke handler om mangel på argumenter, handlekraft, eller noget andre skal gøre for os. Det der i første omgang, blokerer for vores åbenhed og klarsyn på mennesker og situationer i hverdagen, er vores eget psykologiske forsvar.
Det kræver mod og vedholdenhed, at arbejde og forstå vores egen psykes forsvarssystem. Følelser som vrede, ked-af-det hed, sorg, bekymring, angst, misundelse, skam, ubeslutsomhed og ensomhed, er ofte symptomer og forsvars manøvreringer der dækker for de egentlige uafklarede følelser. Hvis vi lærer at observere os selv, ud fra denne forståelser, kan vi med tiden bryde os fri af ambivalensens smertefulde greb.
